Social Media und Psyche: Nutzungsdauer erklärt weniger als ein Prozent
Veröffentlicht am: 15.11.2026 um 07:30 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Internationale Erhebungen weisen auf deutliche Unterschiede im subjektiven Wohlbefinden zwischen den Generationen hin. Während ältere Altersgruppen in vielen Ländern stabilere Werte aufweisen, berichten jüngere Menschen verstärkt über emotionale Erschöpfung und mentale Belastungsmuster. In der wissenschaftlichen Debatte stehen neben veränderten Lebensbedingungen auch digitale Einflussfaktoren im Fokus.
Generationenkluft beim mentalen Wohlbefinden
Eine im Fachjournal Social Indicators Research veröffentlichte Untersuchung unterstreicht diese Diskrepanz. Von 38.133 Personen, die ein Screening zu Depressions- und Angstsymptomen durchliefen, zeigten lediglich 14,7 Prozent der 18- bis 25-Jährigen keinerlei Symptome, verglichen mit einem Gesamtdurchschnitt von 23,6 Prozent.
Gleichzeitig wiesen 28,6 Prozent der jungen Erwachsenen mittelschwere bis schwere Symptome auf, während dieser Anteil über alle Altersgruppen hinweg bei 22,6 Prozent lag. Besonders ausgeprägt zeigte sich das Bild in Großbritannien: Dort blieben nur 6,1 Prozent der jungen Erwachsenen symptomfrei, während 42,8 Prozent über mittelschwere bis schwere Symptome klagten.
Über zehn gemessene Indikatoren hinweg, die auf einer Skala von 1 bis 7 Punkten erfasst wurden, erzielte die soziale Unterstützung mit 5,05 Punkten den höchsten und die persönliche Energie mit 4,2 Punkten den niedrigsten Wert. Weltweit erfüllten lediglich 6,5 Prozent der Befragten gleichzeitig die Kriterien für ein hohes Wohlbefinden und eine gute psychische Gesundheit.
Eine Befragung von rund 50.000 Menschen in 92 Ländern bestätigte, dass die jüngsten Teilnehmenden bei mehreren Aspekten des Wohlbefindens besonders niedrige Werte erzielen, während Ältere eine günstigere Situation beschreiben. Die markantesten Unterschiede traten bei der Vitalität sowie der Erholungsfähigkeit nach schwierigen Phasen auf.
Die Studienautoren betonen methodische Einschränkungen: Da es sich um freiwillige Querschnittsbefragungen handelte, die überwiegend online stattfanden, lassen sich keine Kausalitätsaussagen treffen; zudem warnen sie vor direkten Ländervergleichen.
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Hauptautor Kai Ruggeri von der Columbia University warnt davor, dass ganze Bevölkerungen bereits leiden, und fordert konkrete Maßnahmen gegen Erschöpfung sowie KI-bedingten Jobverlust.
Differenzierte Rolle digitaler Medien
Häufig wird die Nutzung digitaler Medien als Auslöser mentaler Probleme junger Menschen genannt, doch wissenschaftliche Untersuchungen zeigen ein nuanciertes Bild.
Eine Meta-Analyse von 37 Längsschnitt- und experimentellen Studien mit fast 80.000 jungen Menschen im Alter von 10 bis 24 Jahren in 15 überwiegend einkommensstarken Ländern fand nur einen sehr schwachen Zusammenhang zwischen der aufgewendeten Zeit auf Online-Plattformen und Angst- oder Depressionssymptomen.
Die Nutzungsdauer erklärte weniger als ein Prozent der Varianz der Symptomschwere. Zwar stiegen beispielsweise in Australien die psychischen Störungen bei den 16- bis 24-Jährigen von 26 Prozent im Jahr 2007 auf 39 Prozent im Jahr 2022, doch verweist die Forschung auf komplexe Ursachengefüge.
Der Gallup-Report State of the World's Emotional Health 2026, basierend auf Befragungen in 97 Ländern, beziffert den weltweiten Anteil der Social-Media-Nutzer auf 81 Prozent. Nach Bereinigung um soziodemografische Faktoren zeigen sich bei moderater Nutzung geringe positive Effekte auf Freude oder Wissenserwerb, jedoch auch ein Anstieg des Stressempfindens um 2,5 Punkte.
Bei einer hohen Nutzung von zwei oder mehr Stunden täglich steigen Einsamkeit, Traurigkeit und Ärger um jeweils 2,2 Punkte. Bei 15- bis 29-Jährigen ließ sich in 74 der 97 untersuchten Länder jedoch kein wesentlicher Zusammenhang feststellen, obwohl 47 Prozent dieser Gruppe soziale Plattformen intensiv nutzen.
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Erschöpfung im Alltag und regionale Zufriedenheitsmuster
Die tägliche Belastung zeigt sich auch in konkreten Verhaltensdaten. Eine von Talker Research für Mucinex durchgeführte Erhebung unter 2.000 Erwachsenen in den USA ermittelte, dass die Generation Z im vergangenen Jahr an durchschnittlich 84 Tagen nur eingeschränkt anwesend agierte, verglichen mit 46 Tagen bei den Babyboomern.
Als Hauptauslöser nannten die jüngeren Befragten Schlafmangel, Handy-Benachrichtigungen (26 Prozent) sowie Beziehungskonflikte (20 Prozent). Zudem gaben 41 Prozent der Generation Z an, sehr wahrscheinlich eine krankheitsbedingte Auszeit zu nehmen.
Im europäischen Vergleich spiegeln nationale Daten diese Muster wider. Eine Monitor-Umfrage von Zorghulp unter 3.010 Personen in den Niederlanden wies nach, dass ein Viertel der 60- und 70-Jährigen das eigene Glücksgefühl mit über 9 von 10 Punkten bewertet, verglichen mit 15 Prozent der unter 59-Jährigen.
Jüngere sorgen sich dort vermehrt um Einsamkeit und Selbstfürsorge. In Finnland ergab eine Umfrage von Kuntarahoitus unter mehr als 2.000 Menschen ebenfalls die höchste Zufriedenheit bei den 60- bis 79-Jährigen.
Dennoch blicken dort 50 Prozent der 18- bis 29-Jährigen optimistisch nach vorn und erwarten eine zunahme ihres persönlichen Glücks. Mari Tyster von Kuntarahoitus hob dabei hervor, dass Wahlfreiheit für junge Menschen einen der wichtigsten Faktoren für das persönliche Wohlbefinden darstellt.
