Vitamin D für Senioren: 69 Studien zeigen kaum Schutz vor Knochenbrüchen

Anlässlich des Welttags für Vitamin D informieren medizinische Organisationen und Fachbehörden über die essenzielle Rolle des Nährstoffs für die Knochengesundheit und beleuchten die Gefahren einer Unterversorgung, insbesondere im höheren Lebensalter. Ein Defizit kann die Knochenstruktur schwächen und das Sturz- sowie Frakturrisiko erhöhen, betrifft jedoch keineswegs ausschließlich ältere Bevölkerungsgruppen.

Synthese über das Sonnenlicht und saisonale Faktoren

Der überwiegende Teil des Bedarfs wird nicht über die Nahrung gedeckt: Das Hospital Universitario Austral beziffert den Anteil der körpereigenen UVB-Synthese in der Haut auf bis zu 80 Prozent, während die Deutsche Gesellschaft für Implantologie (DGI e.V.) und die Deutsche Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde (DGZMK) von bis zu 90 Prozent ausgehen.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) empfiehlt dafür, Gesicht, Hände und Arme mehrmals wöchentlich für etwa 5 bis 25 Minuten unbedeckt der Sonne auszusetzen, abhängig von Jahreszeit und Hauttyp.

In vielen Regionen reicht die Sonneneinstrahlung im Jahresverlauf allerdings nicht aus. Das Robert Koch-Institut (RKI) weist darauf hin, dass in Deutschland lediglich von März bis Oktober eine ausreichende körpereigene Bildung möglich ist, während von Oktober bis März kaum Synthese stattfindet.

Für die Niederlande hält der Gezondheidsraad fest, dass die Sonnenkraft im Winter oft zu schwach ausfällt. In nördlicheren Regionen wie Kolyma genügt der Sonnenwinkel laut der regionalen Rospotrebnadzor-Verwaltung die meiste Zeit des Jahres nicht.

Zugleich garantieren auch sonnenreiche Breiten keinen Schutz: Wie Fachleute betonen, spielen Faktoren wie Kleidung, Pigmentierung, das Meiden der Mittagssonne oder der Aufenthalt in Innenräumen eine wesentliche Rolle.

Altersbedingte Risiken und Symptome

Mit zunehmendem Lebensalter nimmt die körpereigene Produktion spürbar ab. Laut Dr. Stanimira Stancheva-Vasileva vom Universitätskrankenhaus UMBAL Plovdiv sinkt die Syntheseleistung der Haut ab dem 50. Lebensjahr um 13 Prozent pro Dekade. DGI e.V. und DGZMK berichten, dass ein Mangel rund 30 Prozent der Erwachsenen betrifft, saisonal bis zu 50 Prozent und bei älteren Personen sogar bis zu 80 Prozent.

Ein Absinken des Spiegels bleibt oft lange Zeit symptomlos. Mögliche Folgen sind Muskelschwäche, Knochenschmerzen, Frakturen und eine erhöhte Infektanfälligkeit, bei Kindern auch Rachitis. Die Rospotrebnadzor-Verwaltung Magadan nennt zudem Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Appetitlosigkeit und Krämpfe als Mangelanzeichen bei Erwachsenen.

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Eine umfassende Auswertung von 69 Studien mit knapp 154.000 Erwachsenen zeigte allerdings, dass eine pauschale Verabreichung von Vitamin D bei älteren Menschen kaum einen vorbeugenden Nutzen gegen Knochenbrüche erbrachte.

Diskussion über Grenzwerte und Richtlinien

Bezüglich der Schwellenwerte gibt es unterschiedliche Ansätze. Das RKI definiert einen Serumwert von unter 12 ng/ml (unter 30 nmol/l) als Mangel mit Risiken für Osteomalazie oder Osteoporose, während 30 bis unter 50 ng/ml als optimal gelten. Das Labor Enders sieht die Mangelgrenze bei unter 20 ng/ml.

Internationale Leitlinien sprechen sich zunehmend gegen anlasslose Massentests aus. Die Endocrine Society rät in ihrer Leitlinie zur Krankheitsprävention von Routine-Bluttests und pauschaler Nahrungsergänzung bei gesunden Erwachsenen zwischen 19 und 74 Jahren ab.

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Ein nachgewiesener Nutzen bestehe vor allem für über 75-Jährige – unter anderem durch eine mögliche Senkung der Gesamtmortalität – sowie für Schwangere, Kindern, Jugendliche und Personen mit Knochenerkrankungen. Auch eine S3-Leitlinie der DGI e.V. und DGZMK empfiehlt kein generelles Screening, sondern ein individualisiertes Vorgehen bei Risikopatienten.

Zufuhr und Gefahren einer Überdosierung

Über reguläre Nahrungsmittel lässt sich der Bedarf meist nur schwer decken. Nach Angaben des Hospital Universitario Austral liefern beispielsweise 85 Gramm roher Lachs etwa 70 Prozent des Tagesbedarfs und ein Ei rund 44 Internationale Einheiten (IE).

Bei den Einnahmeempfehlungen variieren die Richtwerte der Organisationen: Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt 800 IE pro Tag, das US-amerikanische NIH 600 IE und die Endocrine Society 1.500 bis 2.000 IE für Erwachsene.

Fachgesellschaften warnen vor unkontrollierter Einnahme: Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) definiert eine Obergrenze von 100 Mikrogramm (4.000 IE) täglich. Eine anhaltende Überdosierung kann zu Hyperkalzämie, Nierensteinen und Herzrhythmusstörungen führen.