Wechseljahre: Nahezu jede zweite Frau entwickelt unbemerkten Bluthochdruck

Das Risiko für unbemerkten Bluthochdruck steigt bei Frauen in den Wechseljahren deutlich an, während Anpassungen des Lebensstils häufig an ihre Grenzen stoßen. Berichte verdeutlichen, dass nahezu jede zweite Frau während dieser Lebensphase eine Hypertonie entwickelt, die oft über lange Zeit unerkannt bleibt.

Mit dem Absinken des Östrogenspiegels verliert der weibliche Körper einen wesentlichen natürlichen Schutzmechanismus für die Gefäße. Fachleute empfehlen Frauen daher bereits ab Mitte 40 regelmäßige Blutdruckmessungen, da selbst eine gesunde Lebensweise das Entstehen des Bluthochdrucks nicht immer verhindern kann.

Unerkannte Risiken und spezifische Zeitfenster

Der Nephrologe Dr. José Antonio García Donaire beschreibt die Hypertonie als eine schleichende Gefahr, da Symptome bei Frauen häufig als alltäglich abgetan oder auf allgemeinen Stress zurückgeführt werden. Dies führe dazu, dass Diagnosen oft verspätet gestellt werden. Er empfiehlt regelmäßige Kontrollen bereits ab dem jungen Erwachsenalter und spätestens ab einem Alter von 30 bis 35 Jahren mindestens einmal jährlich.

García Donaire benennt drei zentrale Risikofenster für Frauen: die Einnahme kombinierter hormoneller Kontrazeptiva, Schwangerschaften mit Gestationshypertonie oder Präeklampsie sowie die Menopause, insbesondere wenn diese vor dem 40. Lebensjahr eintritt. Nach den Wechseljahren gleiche sich das Risiko dem der Männer an.

In Deutschland zeigen Erhebungen der GEDA-Studie des Robert Koch-Instituts, dass 30,9 Prozent der Frauen und 32,8 Prozent der Männer von Bluthochdruck betroffen sind. Nach Angaben der Deutschen Hochdruckliga bleibt die Erkrankung in rund 30 Prozent der Fälle unentdeckt.

Prof. Markus van der Giet von der Charité weist darauf hin, dass Schäden durch unbehandelte Hypertonie über mehr als 20 Jahre hinweg unbemerkt entstehen können. Zu den langfristigen Folgen zählen unter anderem Arteriosklerose, koronare Herzkrankheit, Nieren- und Netzhautschäden, periphere arterielle Verschlusskrankheit sowie Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzinsuffizienz und Demenz.

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Frühe Gefäßveränderungen und veränderter Stoffwechsel

Veränderungen der Gefäße beginnen oft deutlich früher als bisher angenommen. Eine im September 2026 in der Zeitschrift Hypertension veröffentlichte Analyse der Framingham-Heart-Study mit Daten von 6.760 Frauen und 3.248 Männern zeigte, dass der Pulsdruck bei Frauen bereits Ende 30 von fallend auf steigend umschlägt – bei Männern hingegen erst Ende 40. Dieser Wendepunkt trat bis zu zwei Jahrzehnte vor der Menopause auf und war unabhängig vom Menopause-Zeitpunkt.

Nach dem 60. Lebensjahr wiesen Frauen im Schnitt einen höheren Pulsdruck auf als Männer. Laut der American Heart Association signalisiert ein höherer Pulsdruck eine Gefäßsteifigkeit, die bei Frauen besonders stark ausgeprägt ist. Der Studienleiter Gary F. Mitchell rät dazu, bei wiederholten Werten mit einem Pulsdruck um 60 mmHg oder mehr – beispielsweise bei Werten von 130 zu 70 mmHg – ärztlichen Rat einzuholen.

Zudem beeinflussen hormonelle Schwankungen die Behandlung. Prof. Marion Kiechle vom TUM Klinikum Rechts der Isar erläutert, dass Hormone die Aktivität von Leberenzymen und somit den Abbau von Arzneimitteln verändern können, was jedoch nicht pauschal für alle Medikamente gelte. Ein niedriger Östrogenspiegel könne unter anderem die Wirksamkeit von Antidepressiva oder blutdrucksenkenden Mitteln beeinflussen.

Die Wiener Gendermedizinerin Alexandra Kautzky-Willer betont, dass viele Frauen zentrale Labor- und Messwerte wie Blutdruck, Blutzucker und LDL-Cholesterin nicht kennen. Nach den Wechseljahren steigen diese Werte typischerweise an, während Muskel- und Knochenmasse abnehmen. Sie empfiehlt Krafttraining, regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung, ausreichenden Schlaf sowie die Kenntnis über familiäre Risiken.

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Leitlinien fordern früheres Eingreifen

Angesichts dieser Entwicklungen passen Fachgesellschaften ihre Strategien an. Die Prognosen der American Heart Association gehen davon aus, dass der Anteil der Frauen in den USA mit mindestens einer kardiovaskulären Erkrankung von 10,7 Prozent im Jahr 2020 auf 14,4 Prozent im Jahr 2050 ansteigen wird. Nahezu 60 Prozent der Frauen in den USA dürften bis 2050 an Bluthochdruck leiden.

Die Leitlinien der International Society of Hypertension (ISH) aus dem Jahr 2026 setzen daher auf frühere Behandlungsansätze und striktere Zielwerte. Während die allgemeine Diagnoseschwelle bei 140 zu 90 mmHg bleibt, wird der bisherige Bereich von 130 bis 139 zu 85 bis 89 mmHg neu als erhöhter Blutdruck im Rahmen von 130 bis 139 zu 80 bis 89 mmHg eingestuft.

Standardisierte Heimmessungen rücken ins Zentrum der Überwachung. Zeigen Lebensstiländerungen nach drei Monaten keinen ausreichenden Erfolg, sieht das Behandlungskonzept für die meisten Betroffenen mit bestätigt erhöhtem Blutdruck eine medikamentöse Therapie vor, um den Zielwert von unter 130 zu 80 mmHg breit – auch bei älteren Patientinnen – zu erreichen.