Wechseljahre oder Bluthochdruck: Hitzewallungen können Warnzeichen sein

Typische Beschwerden im mittleren Lebensalter wie Hitzewallungen und Herzklopfen werden in der medizinischen Praxis häufig vorschnell den beginnenden Wechseljahren zugeordnet. Berichte und Studien weisen jedoch darauf hin, dass diese Symptome auch auf eine bislang unerkannte arterielle Hypertonie hindeuten können.

Da Bluthochdruck bei Frauen statistisch schlechter erkannt und seltener leitliniengerecht behandelt wird als bei Männern, birgt diese Verwechslung erhebliche gesundheitliche Risiken.

Laut einer Untersuchung von Maas et al. im European Heart Journal aus dem Jahr 2021 entwickeln bis zu 50 Prozent der Frauen vor Vollendung ihres 60. Lebensjahres einen Bluthochdruck. Regelmäßige Blutdruckmessungen – sowohl in der ärztlichen Praxis als auch im häuslichen Umfeld – gelten als wesentliches Instrument, um die Dunkelziffer unentdeckter Fälle zu verringern.

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Symptomüberlagerungen und diagnostische Hürden

Herzklopfen in den Wechseljahren entsteht physiologisch oft durch das Absinken des Östrogenspiegels und eine damit verbundene autonome Dysregulation des Nervensystems, ohne dass zwingend eine strukturelle Herzkrankheit vorliegt.

Dennoch steigt nach der Menopause die Wahrscheinlichkeit für kardiovaskuläre Ereignisse wie Vorhofflimmern, Herzinfarkte oder Schlaganfälle. Warnzeichen, die eine unmittelbare ärztliche Abklärung erfordern, sind unregelmäßiger Puls, anhaltende Beschwerden von über 30 Minuten Dauer, Brustschmerzen oder Ohnmachtsanfälle.

Zudem können auch andere Grunderkrankungen wie Schilddrüsenstörungen, Anämie, Herzrhythmusstörungen sowie psychische Belastungen durch Angst und Depressionen ein sehr ähnliches Beschwerdebild hervorrufen. Fachberichte betonen daher, dass eine Menopausen-Diagnose keinesfalls allein über Hormonblutwerte gestellt werden sollte.

Vielmehr müssen Alter, Zyklusveränderungen und das gesamte Beschwerdespektrum gemeinsam betrachtet werden. Bei japanischen Frauen liegt das Menopausenalter im Durchschnitt beispielsweise bei 50,5 Jahren, wobei die Wechseljahre eine Phase von etwa fünf Jahren davor und danach umfassen.

Einer Erhebung des japanischen Gesundheitsministeriums aus dem Jahr 2022 zufolge halten 38,3 Prozent der Frauen in ihren Fünfzigern und 28,3 Prozent in ihren Vierzigern derartige Beschwerden für möglich.

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Dass hormonelle Veränderungen mitunter auch in jüngeren Jahren fehlinterpretiert werden, zeigt der dokumentierte Fall einer Wissenschaftlerin, die im Rahmen eines WHO-Interviews von ersten Hitzewallungen im Alter von 26 Jahren berichtete, deren Ursache erst mit 33 Jahren diagnostiziert wurde.

Zuvor waren die Symptome auf Stress und Gewichtsverlust zurückgeführt worden. Solche Einzelfälle unterstreichen den Bedarf an erweiterter Langzeitforschung und differenzierten klinischen Leitlinien.

Stoffwechselrisiken und Hormontherapien im Blick behalten

Parallel zum Herz-Kreislauf-System gerät in den Wechseljahren der Stoffwechsel unter Druck. Das Absinken der Östrogene in der Perimenopause begünstigt vermehrtes Bauchfett, eine Insulinresistenz und veränderte Blutfettwerte.

Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) empfiehlt anlässlich des Weltmenopausentags am 18. Oktober daher gezielte Stoffwechsel-Checks. Laut internationalen Studien weisen Frauen mit einer frühen Menopause vor dem 45. Lebensjahr ein um rund 30 Prozent höheres Risiko für Typ-2-Diabetes auf, wie DDG-Präsidentin Szendrödi darlegte.

Besteht bereits ein Diabetes mellitus, können Unterzuckerungen mit Schwitzen, Unruhe und Herzrasen den typischen Wechseljahresbeschwerden stark ähneln; häufigere Blutzuckermessungen helfen hier bei der Differenzierung. Bei vorangegangenem Schwangerschaftsdiabetes sollten Nüchternglukose, HbA1c-Wert, Blutdruck, Blutfettwerte, Taillenumfang und Leberwerte regelmäßig kontrolliert werden.

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Auch der Einsatz von Hormonersatztherapien (HRT), die allein in Großbritannien von mehr als zwei Millionen Frauen genutzt werden, bedarf einer fortlaufenden ärztlichen Kontrolle. Treten unter der Behandlung weiterhin Hitzewallungen, Schlafstörungen, Brustschmerzen oder unerwartete Blutungen auf, sei eine Dosiserhöhung keineswegs automatisch die beste Maßnahme; vielmehr gelte es, Anwendungsart und alternative Ursachen sorgfältig zu überprüfen.