Gastronomie: Dauerhaft 7 Prozent Mehrwertsteuer auf Speisen

Die deutsche Gastronomie atmet auf: Seit Jahresbeginn gilt dauerhaft der ermäßigte Mehrwertsteuersatz von 7 Prozent für Speisen. Die lang ersehnte Steuerstabilität soll Planungssicherheit bringen und die Branche stärken.

Nach Jahren des Hin und Her hat die Bundesregierung mit dem Steueränderungsgesetz 2025 einen Schlussstrich gezogen. Seit dem 1. Januar 2026 ist der ermäßigte Satz für Speisen, die im Lokal verzehrt werden, dauerhaft festgeschrieben. Damit endet die steuerliche Ungleichbehandlung gegenüber dem Mitnahmegeschäft, das bereits länger von 7 Prozent profitierte. Für Getränke gilt weiterhin der volle Regelsatz von 19 Prozent.

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Ein steiniger Weg zur Steuergerechtigkeit

Die Rückkehr zum ermäßigten Satz war ein zäher politischer Prozess. Erst Ende 2025 stimmten Bundestag und Bundesrat endgültig für die Gesetzesänderung. Die Branchenverbände feiern dies als großen Erfolg für die „Steuergerechtigkeit“.

Denn die vorübergehende Rückkehr zum vollen Satz 2024 hatte viele Betriebe an den Rand gedrängt. Preisdruck und Gästeschwund führten zu einer Welle von Schließungen. Die dauerhafte Regelung soll nun Abhilfe schaffen. Die Bundesregierung beziffert die jährliche Entlastung für Gastronomie und Verbraucher auf rund 3,6 Milliarden Euro.

Ein Hauptziel: die Wettbewerbsfähigkeit gerade in Grenzregionen stärken. Dort buhlten deutsche Wirte oft mit Nachbarländern um Gäste, die dort niedrigere Steuersätze gewohnt waren.

Bürokratische Hürden: Die Tücke steckt im Detail

Die Freude über die Steuersenkung wird getrübt von bürokratischen Herausforderungen. Die unterschiedlichen Steuersätze für Speisen (7 %) und Getränke (19 %) stellen Betriebe vor komplizierte Abrechnungsfragen.

Das Bundesfinanzministerium (BMF) reagierte mit einem umfangreichen Schreiben vom 22. Dezember 2025. Es legt Vereinfachungsregeln für Pauschalangebote wie Frühstücksbuffets oder Konferenzpakete fest. Statt jedes Getränk einzeln zu berechnen, dürfen pauschale Aufteilungen genutzt werden – beispielsweise 70 Prozent des Preises für Speisen und 30 Prozent für Getränke.

Dennoch bedeutet dies für viele Wirte erheblichen Anpassungsaufwand. Kassensysteme und Buchhaltungssoftware mussten aktualisiert werden. Besonders Caterer und Eventdienstleister stehen vor der Herausforderung, die Besteuerung von Speisen, Getränken und zusätzlichen Dienstleistungen sauber zu trennen.

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Keine Preissenkungen, aber mehr Stabilität

Drei Monate nach Einführung der neuen Regelung zeichnet sich ein klares Bild ab: Von flächendeckenden Preissenkungen auf Speisekarten kann keine Rede sein. Stattdessen nutzen viele Betriebe die steuerliche Entlastung als Puffer gegen andere Kostentreiber.

Der Deutscher Hotel- und Gaststättenverband (DEHOGA) macht steigende Mindestlöhne und hohe Energiekosten verantwortlich. Der Steuervorteil verhindere somit eher weitere Preissprünge, als dass er zu Rabatten führe. Für viele inhabergeführte Betriebe sei die Maßnahme schlicht ein Überlebensinstrument.

Trotzdem bringt die verbesserte Marge etwas Spielraum. Erste Betriebe investieren vorsichtig wieder in Technik und Mitarbeiterschulungen – nach Jahren des Sparkurses. Das größte Problem, der akute Fachkräftemangel, bleibt jedoch ungelöst.

Blick nach vorn: Mehr Planungssicherheit für die Zukunft

Die Dauerhaftigkeit der Regelung ist ihr größter Vorteil. Banken und Investoren können die Branche nun mit stabileren Ertragsprognosen bewerten. Das eröffnet neue Möglichkeiten für langfristige Finanzierungen und Geschäftsplanungen.

Kritik gibt es weiterhin an der Ausnahme für Getränke. Einige Branchenvertreter fordern, zumindest alkoholfreie Getränke in den ermäßigten Satz einzubeziehen, um die Bürokratie weiter zu vereinfachen. Angesichts der angespannten Haushaltslage des Bundes sind weitere Steuersenkungen jedoch unrealistisch.

Die eigentliche Bewährungsprobe steht der Gastronomie nun in der Frühjahrs- und Sommersaison 2026 bevor. Der Erfolg der Reform wird sich daran messen lassen, ob die Schließungsquote sinkt und die „öffentlichen Wohnzimmer“ – vom Landgasthof bis zum Stadtbistro – langfristig erhalten bleiben.

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