Arbeitsmarkt im Umbruch: Neue Gesetze und Milliarden-Sparprogramme

Bis Ende Juni müssen zentrale Reformen auf den Weg gebracht werden – doch der Widerstand ist gewaltig.

Der Kampf um die Arbeitszeit

Ein Kernstück der Koalitionspläne von CDU/CSU und SPD ist die Reform des Arbeitszeitgesetzes. Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas hat einen Gesetzentwurf bis Ende Juni angekündigt. Die Idee: Weg von der starren Acht-Stunden-Grenze pro Tag, hin zu einer flexiblen Wochenhöchstarbeitszeit. Wer an einem Tag mehr als zehn Stunden arbeitet, soll die Zeit unter der Woche ausgleichen können.

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Doch selbst innerhalb der Koalition kracht es gewaltig. Bas, selbst von der SPD, distanzierte sich zuletzt von einer vollständigen Lockerung der Acht-Stunden-Regel. Die Wirtschaft reagiert scharf. Steffen Kampeter, Hauptgeschäftsführer der Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA), drängt auf Tempo. Er fordert einen rechtssicheren Rahmen für „vertrauensbasierte Arbeitszeit" statt bürokratischer Zeiterfassung.

Die Gewerkschaften kontern. Juso-Chef Philipp Türmer spricht von einem „Affront gegen die Gesundheit der Beschäftigten". Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) verweist auf eine aktuelle Umfrage: 75 Prozent der Arbeitnehmer wollen maximal acht Stunden pro Tag arbeiten. Die Zahlen untermauern die Skepsis: 2024 leisteten deutsche Beschäftigte 638 Millionen unbezahlte Überstunden.

EU-Zwang bei der Gehaltstransparenz

Noch drängender ist die Zeit bei der Umsetzung der EU-Entgelttransparenzrichtlinie. Bis zum 7. Juni 2026 muss Deutschland die Vorgaben in nationales Recht gießen. Unternehmen mit 100 oder mehr Beschäftigten müssen dann regelmäßig über ihre geschlechtsspezifischen Gehaltsunterschiede berichten.

Liegt die Lücke über fünf Prozent, wird gehandelt. Künftig ist es Arbeitgebern verboten, nach dem vorherigen Gehalt zu fragen. Stellenanzeigen müssen eine Gehaltsspanne enthalten. Ein formeller Gesetzentwurf aus dem Familienministerium steht noch aus – das Ministerium verspricht eine Umsetzung in der laufenden Legislatur. Der unbereinigte Gender-Pay-Gap in Deutschland liegt derzeit bei 16 Prozent.

Der Bundestag hat bereits einen wichtigen Schritt gemacht: Am 6. Mai billigte das Kabinett eine Reform des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) . Die Frist für Klagen wegen Diskriminierung wird von zwei auf vier Monate verlängert. Der Schutz vor sexueller Belästigung wird über den Arbeitsplatz hinaus ausgeweitet. Und der Begriff „Alter" wird durch „Lebensalter" ersetzt – eine juristische Präzisierung.

Mindestlohn steigt – Aktivrente kommt

Das Jahr 2026 hat bereits deutliche Spuren im Portemonnaie der Beschäftigten hinterlassen. Seit Januar gilt ein Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde. Die Minijob-Grenze stieg entsprechend auf 603 Euro monatlich. Die Regierung peilt noch in diesem Jahr eine Anhebung auf 15 Euro an – das entspricht 60 Prozent des mittleren Bruttolohns.

Um den Fachkräftemangel zu bekämpfen, wurde die „Aktivrente" eingeführt. Wer das reguläre Rentenalter erreicht hat, darf bis zu 2.000 Euro im Monat steuerfrei hinzuverdienen. Die Maßnahme soll erfahrene Fachkräfte im Job halten – ihre verfassungsrechtliche Haltbarkeit ist allerdings umstritten. Schwerbehinderte können seit Jahresbeginn bereits mit 64 Jahren abschlagsfrei in Rente gehen.

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat zudem klargestellt: Massenentlassungen müssen vor dem Ausspruch der Kündigung angezeigt werden. Formfehler machen Kündigungen unwirksam. Ein Urteil mit Sprengkraft – denn die Unternehmensinsolvenzen erreichten im ersten Quartal 2026 mit 4.573 Fällen den höchsten Stand seit 20 Jahren.

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Krise in der Industrie: VW, Continental, Commerzbank

Die Lage auf dem Arbeitsmarkt bleibt angespannt. Im April stieg die Zahl der Arbeitslosen auf 3.008.000 – ein Plus von 77.000 im Vergleich zum Vorjahr. Die Arbeitslosenquote liegt bei 6,5 Prozent.

Mehrere Schwergewichte der deutschen Industrie fahren drastische Sparprogramme. Volkswagen prüft Werksschließungen im Rahmen eines 30-Milliarden-Euro-Sparpakets. Continental streicht 3.000 Stellen, die Commerzbank ebenfalls 3.000 Positionen. Der Brot-Hersteller Lieken schließt sein Werk in Essen-Borbeck bis Ende 2026 – 120 Mitarbeiter sind betroffen. Das Unternehmen nennt schwierige wirtschaftliche Bedingungen und steigende Kosten als Gründe.

Betroffene sollten schnell handeln: Experten empfehlen, innerhalb von drei Wochen nach Erhalt einer Kündigung rechtlichen Beistand zu suchen. Sozialplan-Abfindungen sind nicht automatisch garantiert.

Das Paradoxon am Arbeitsmarkt

Eine Studie des EHI Retail Institute vom 12. Mai zeigt ein seltsames Phänomen: 52 Prozent der Einzelhändler verzeichnen mehr Bewerbungen – doch 45 Prozent der Kandidaten gelten als nicht ausreichend qualifiziert. Hohe Erwartungen der Bewerber und fehlende spezifische Qualifikationen sind die Haupthindernisse.

Die „State of HR 2026"-Studie von DGFP und Gallup offenbart ein weiteres Problem: Nur 11 Prozent der deutschen Arbeitnehmer fühlen sich emotional an ihren Job gebunden – ein historischer Tiefstand, der sogar unter dem europäischen Durchschnitt von 12 Prozent liegt.

Was kommt?

Die zweite Jahreshälfte wird zeigen, ob die Koalition ihre Reformen durchboxen kann. Unternehmen müssen sich auf mehr Transparenz bei Einstellungen und mögliche Anpassungen ihrer internen Gehaltsstrukturen einstellen. Angesichts der wirtschaftlichen Abkühlung und des Fachkräftemangels setzen Experten auf flexible Führungsmodelle und eine Transformation der Personalarbeit – nur so lassen sich Talente in einem starren und alternden Arbeitsmarkt halten.

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