Arbeitszeit-Streit: DGB warnt vor „Rückfall ins 19. Jahrhundert“

Die Gewerkschaften laufen Sturm gegen die Pläne von Kanzler Merz, die tägliche Höchstarbeitszeit durch eine wöchentliche zu ersetzen. Parallel dazu steht die deutsche Arbeitswelt vor einem digitalen Umbruch: Die neue DGUV-Novelle 2026 soll Gefährdungsbeurteilungen künftig digital vorschreiben.

Gewerkschaften gegen Acht-Stunden-Ausnahme

DGB-Chefin Yasmin Fahimi bezeichnete die Reformpläne am Dienstag auf einem Bundeskongress als „einseitige Belastung der Beschäftigten“. Der Wechsel von der täglichen zur wöchentlichen Höchstarbeitszeit sei ein massiver Rückschritt. „Das erinnert an Zustände, die wir seit dem frühen 20. Jahrhundert überwunden glaubten“, so Fahimi. Auch Juso-Chef Türmer sprach von einem „Frontalangriff auf den Gesundheitsschutz“.

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Bundesarbeitsminister Bas (SPD) distanzierte sich zwar von Teilen der Koalitionspläne, verwies aber auf den Koalitionsvertrag als verbindliche Grundlage. Ein Gesetzesentwurf soll bis Ende Juni vorliegen.

Doch was bedeuten die Pläne konkret? Das Hugo-Sinzheimer-Institut (HSI) rechnet vor: Bei einer rein wöchentlichen Begrenzung wären theoretisch Arbeitswochen von bis zu 73,5 Stunden möglich – sechs Tage à 12,25 Stunden. Eine Studie der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) aus dem September 2023 zeigt dagegen: Schon ab 40 Wochenstunden steigt das Unfall- und Erkrankungsrisiko deutlich.

Rekordhoch bei psychischen Erkrankungen

Die Diskussion kommt zu einem brisanten Zeitpunkt. Branchenberichte aus diesem Frühjahr zeigen: Psychische Erkrankungen am Arbeitsplatz haben einen neuen Höchststand erreicht. Der TÜV Rheinland mahnte bereits im Februar, Gefährdungsbeurteilungen müssten als „kontinuierlicher Prozess“ verstanden werden – nicht als einmalige Bürokratie-Hürde.

Die Dimension des Problems zeigt sich auch in globalen Zahlen. Laut der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) sterben jährlich rund 2,93 Millionen Menschen an arbeitsbedingten Ursachen. Hinzu kommen 395 Millionen nicht-tödliche Arbeitsunfälle pro Jahr. Allein durch bessere Hitzeschutzmaßnahmen ließen sich weltweit umgerechnet rund 330 Millionen Euro einsparen.

Digitale Wende beim Arbeitsschutz

Die DGUV-Novelle 2026 soll digitale Gefährdungsbeurteilungen zur neuen Norm machen. Besonders für kleine Handwerksbetriebe wird es strenger: Die Auswahl und dokumentierte Unterweisung von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) wird künftig lückenlos nachgewiesen werden müssen. Neue Vorschriften für Sicherheitshelme (Normen EN 397 und EN 14052) sowie aktualisierte Kennzeichnungen für Gefahrstoffe kommen hinzu.

Doch die Umstellung fällt vielen Unternehmen schwer. Eine Studie vom 11. Mai zeigt: Nur sieben Prozent der Firmen erreichen derzeit volle Compliance. Knapp die Hälfte der Juristen in Unternehmen sieht Regelungen zu wirtschaftlichen Eigentümern als größtes Risiko. Immerhin: 35 Prozent der Betriebe setzen bereits Künstliche Intelligenz für Compliance-Aufgaben ein.

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Cybersicherheit: Wissenslücke gefährdet Betriebe

Die Digitalisierung schafft auch neue Angriffsflächen. Der Randstad-Arbeitsmarktbarometer vom Dienstag offenbart ein gefährliches Missverständnis: Während 78 Prozent der Arbeitgeber glauben, ihre Mitarbeiter kennen die IT-Sicherheitsrichtlinien, wissen es tatsächlich nur 44 Prozent. Dabei ist die Nachfrage nach Cybersicherheits-Experten zwischen 2024 und 2025 um 21 Prozent gestiegen.

Die EU-NIS2-Richtlinie bleibt ein Thema für den deutschen Mittelstand. Die EU-Kommission stellte am 7. Mai klar: Rund 28.700 Unternehmen mit weniger als 250 Mitarbeitern und unter 50 Millionen Euro Umsatz, die keine kritische Infrastruktur betreiben, sind von den Hauptpflichten ausgenommen. Grundlegende Anforderungen gelten dennoch. Die vollständige deutsche Umsetzung wird für das dritte Quartal 2026 erwartet.

Bürokratie oder Sicherheit?

Nicht alle Neuerungen stoßen auf Begeisterung. Kritiker verweisen auf die wachsende Dokumentationsflut: Eine 65-seitige Anleitung für den sicheren Gebrauch von Trittleitern sorgt für Kopfschütteln. „Wenn ich für das Holen einer Akte aus dem Regal erst ein Handbuch studieren muss, läuft etwas schief“, kommentierte ein Branchenkenner.

Ausblick: Was kommt auf Arbeitnehmer zu?

Die kommenden Monate werden richtungsweisend:

• Bis 7. Juni 2026: Umsetzungsfrist für die EU-Entgelttransparenz-Richtlinie
• Drittes Quartal 2026: Erwarteter Abschluss des deutschen Gesetzgebungsverfahrens für NIS2
• Juni 2027: Nächster Essener Gefahrstofftag mit Schwerpunkt auf PFAS-Beschränkungen und Bioziden

Der Mindestlohn bleibt bei 13,90 Euro pro Stunde, die „Aktivrente“ erlaubt steuerfreie Zuverdienste bis 2.000 Euro. Der Spagat zwischen Wettbewerbsfähigkeit und Gesundheitsschutz wird zur Nagelprobe für die neue Bundesregierung. Ob die digitale Wende beim Arbeitsschutz tatsächlich Entlastung bringt oder nur neue Bürokratie schafft, wird sich in den nächsten Monaten zeigen.

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