Lohntransparenz: BAG zwingt Arbeitgeber zu Gehaltsanpassungen

Mit dem Ablauf der Umsetzungsfrist für die EU-Lohntransparenz-Richtlinie im Juni und aktuellen Grundsatzurteilen des Bundesarbeitsgerichts stehen Unternehmen vor einem massiven Umbau ihrer Gehaltsstrukturen.

EU-Richtlinie zwingt zu mehr Transparenz

Die EU-Lohntransparenz-Richtlinie markiert eine Zäsur für Personalabteilungen. Obwohl die Umsetzungsfrist in nationales Recht am 7. Juni 2026 endete, gewinnen die Prinzipien der Richtlinie bereits jetzt an Bedeutung. Ziel ist die Beseitigung von Entgeltunterschieden durch klare Auskunftsrechte für Beschäftigte und strengere Berichtspflichten für Arbeitgeber.

Unternehmen müssen künftig objektive Kriterien für Gehälter definieren. Das erfordert eine systematische Einteilung in Gehaltsbänder. Die Nichtumsetzung in einzelnen Mitgliedstaaten entbindet Betriebe nicht von der Vorbereitung auf die kommenden Transparenzstandards.

BAG-Urteil: Bestandsverträge nicht benachteiligen

Ein wegweisendes Urteil des Bundesarbeitsgerichts vom 26. November 2025 (Az. 5 AZR 239/24) setzt klare Grenzen. Das Gericht entschied: Gewähren Arbeitgeber neuen Mitarbeitern höhere Gehälter, müssen sie bestehende Verträge nachziehen – sofern kein sachlicher Grund für die Differenzierung vorliegt.

Im konkreten Fall sprach das Gericht einer Klägerin monatlich 148,81 Euro brutto zu. Der bloße Wunsch, neue Fachkräfte durch höhere Einstiegsgehälter anzulocken, rechtfertigt keine Benachteiligung langjähriger Beschäftigter. Die Konsequenz: Gehaltsbänder müssen dynamisch an das Marktniveau angepasst werden.

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Marktdaten als Orientierung

Der Stepstone-Gehaltsreport 2026 liefert den statistischen Rahmen: Das Bruttomediangehalt in Deutschland liegt bei 53.900 Euro. Die Bandbreite ist enorm – Ärzte führen mit über 100.000 Euro, IT-Fachkräfte liegen im Median bei 66.750 Euro, Beschäftigte im Bankwesen bei 70.250 Euro. Führungskräfte verdienen durchschnittlich 21 Prozent mehr als Fachkräfte ohne Personalverantwortung.

Parallel plant die Bundesregierung weitreichende Änderungen im Arbeitsrecht. Das am 9. Juli vorgestellte Reformpaket „Aufschwung und Beschäftigung“ sieht vor, die sachgrundlose Befristung bis 2030 auf 48 Monate zu verlängern. Für Hochverdiener über rund 15.000 Euro brutto monatlich soll eine option zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses gegen Abfindung kommen. Steuerliche Anreize bei schnellen Jobwechseln und höhere Freibeträge für Zuschläge bis zu 75 Euro Stundenlohn sollen den Arbeitsmarkt flexibler machen.

Steigende Sozialabgaben fressen Spielräume

Die Spielräume für Gehaltsbänder schrumpfen durch steigende Lohnnebenkosten. Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) warnt vor den Folgen steigender Rentenbeiträge. Ab 2028 sollen sie um 0,5 Prozentpunkte steigen, bis 2031 um insgesamt 2 Prozentpunkte.

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Die Folgen: geringeres Nettolohnwachstum und zurückhaltendere Einstellungspolitik. Besonders betroffen sind kleine Betriebe und arbeitsintensive Branchen wie IT-Beratung oder Pflege. Wirtschaftsverbände fordern eine stärkere Anerkennung der betrieblichen Altersvorsorge, um die Belastung abzufedern.

Während der öffentliche Dienst und Rundfunkanstalten wie der SWR im ersten Halbjahr 2026 Tarifabschlüsse mit Steigerungen zwischen 5,7 und 5,8 Prozent erzielten, stocken die Verhandlungen anderswo. Im Hamburger Einzelhandel blieb die dritte Verhandlungsrunde am heutigen Freitag ohne Ergebnis. Die Arbeitnehmerseite fordert 7 Prozent, die Arbeitgeber bieten insgesamt 3,5 Prozent über zwei Jahre.

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