Arbeitsstress: Über 90 Prozent berichten von mehr Resilienz durch Kurzpausen

Die planvolle Unterbrechung der Arbeitszeit gewinnt in der betrieblichen Gesundheitsförderung und im Management zunehmend an Bedeutung. Auf einer gemeinsamen Fachtagung der Universidad CEU San Pablo und der Fundación VIAHR in Spanien bezeichneten Fachleute die bewusste Pause als einen der am wenigsten genutzten Wettbewerbsvorteile von Organisationen.

Angesichts globaler Belastungsdaten rücken strukturierte Ruhephasen nicht mehr nur als Wohlfühlfaktor, sondern als strategische Notwendigkeit in den Fokus.

Wirtschaftliche Dimension von Überlastung

Wie auf der Tagung unter Verweis auf Zahlen der Weltgesundheitsorganisation hervorgehoben wurde, gehen der weltweiten Wirtschaft durch Depressionen und Angstzustände jährlich rund 12 Milliarden Arbeitstage verloren.

Dieser Ausfall summiert sich auf einen Produktivitätsverlust von etwa einer Billion US-Dollar. Vor diesem Hintergrund erklärte die VIAHR-Präsidentin María Méndez, dass geplante Erholung gezielt dazu beitragen könne, Burnout vorzubeugen und Fehlzeiten in Unternehmen spürbar zu senken.

Ergänzend dazu unterstreicht die Burnout-Expertin Michaela Schenker, dass nicht allein die reine Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden für die Entstehung von Erschöpfungssyndromen ausschlaggebend sei. Entscheidend sei vielmehr die Art und Weise, wie das menschliche Gehirn Belastungen verarbeite. Modelle wie eine pauschale Viertagewoche stuft sie in diesem Zusammenhang als unzureichende Scheinlösung ein, wenn Erholungsmechanismen im Alltag fehlen.

Was kurze Entlastungsphasen bewirken

Wissenschaftliche Untersuchungen stützen den Nutzen zeitlich eng umgrenzter Erholungssequenzen. Eine Untersuchung der University of Pennsylvania School of Nursing zeigt, dass kurze, asynchrone Achtsamkeitsmodule im Umfang von einer bis fünf Minuten bei Fachkräften in pflegerischen Doktoratsprogrammen Stress und Erschöpfung reduzieren können.

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Mehr als 90 Prozent der Teilnehmenden gaben an, dass sich diese Einheiten positiv auf ihre persönliche Resilienz sowie ihre Führungskompetenzen auswirkten. Zugleich betont die Untersuchung, dass derartige Kurzmodule strukturelle Verbesserungen belastender Arbeitsbedingungen nicht ersetzen können; zudem blieb offen, ob die Effekte über die aktive Teilnahme hinaus anhalten.

Der Freiburger Wissenschaftler und Therapeut Eric Pfeifer verweist auf Erkenntnisse aus der Musiktherapie und der Hirnforschung, wonach bereits Sequenzen von drei bis acht Minuten Stille ausreichen, um Erregungszustände abzubauen, negative Gedankenketten zu dämpfen und die Stimmung ohne aufkommende Langeweile zu heben.

Für den Büroalltag empfiehlt er einfache Handlungen: den Laptop zu schließen, ein Getränk zu holen und für zwei Minuten schweigend aus dem Fenster ins Grüne oder in den Himmel zu blicken. Auch wenige Minuten Lektüre in einem Lieblingsbuch senkten das Stresslevel messbar.

Praktische Methoden für die Arbeitsorganisation

Aus ergonomischer Sicht plädiert die britische Aufsichtsbehörde Health and Safety Executive bei Bildschirmtätigkeiten für kürzere, dafür aber häufigere Unterbrechungen anstelle seltener langer Pausen. Wesentlich sei dabei der Wechsel der körperlichen Haltung sowie der ausgeübten Tätigkeit.

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Ratgeber zur Arbeitsorganisation betonen, dass Unterbrechungen von vornherein als fester Arbeitsbestandteil eingeplant werden sollten und nicht als nachträgliche Belohnung für erledigte Aufgaben.

Ein bloßer Wechsel auf einen anderen Bildschirm oder das Aufrufen sozialer Netzwerke verändert die Art der mentalen Belastung nicht. Empfohlen wird, vor dem Innehalten einen klaren Wiedereinstiegspunkt schriftlich festzuhalten, um den mentalen Übergang nach der Pause zu erleichtern.

Zur akuten Stressregulation in Pausen schlagen Fachleute zudem gezielte Atem- und Wahrnehmungstechniken vor. Andreas Jansen, Gründer von 8Breath, empfiehlt unter anderem die Box-Atmung mit jeweils vier Sekunden Einatmen, Halten, Ausatmen und Pausieren sowie sensorische Übungen zur schnellen Reizreduktion.

Psychologin Kristin Neff verweist zudem auf die Praxis des Selbstmitgefühls, um Schuldgefühle beim Einlegen von Erholungszeiten aktiv abzubauen. Erholung, so der Tenor aktueller Analysen, bildet die funktionale Voraussetzung für anhaltende Leistungsfähigkeit.