Ballaststoffe bei Diabetes: Kleine Studie zeigt HbA1c von 6,3 statt 6,7

Eine ballaststoffreiche Ernährung gilt in der Medizin und Ernährungswissenschaft als zentraler Baustein für einen stabilen Stoffwechsel sowie eine verlässliche Blutzuckerregulierung.

Dennoch gelingt es einem Großteil der Bevölkerung nicht, die empfohlenen Tagesmengen über die alltägliche Nahrung abzudecken. Aktuelle Fachberichte und Studien beleuchten die Mechanismen der pflanzlichen Fasern und zeigen Wege für eine verträgliche Integration in den Speiseplan auf.

Wirkung auf Blutzucker, Mikrobiom und Herzgesundheit

Ballaststoffe unterteilen sich im Wesentlichen in lösliche und unlösliche Formen, die unterschiedliche Funktionen im Körper erfüllen. Lösliche Ballaststoffe, wie sie beispielsweise in Hafer vorkommen, bilden im Verdauungstrakt eine gelartige Substanz und tragen zur Senkung des LDL-Cholesterins bei. Unlösliche Fasern, unter anderem aus Vollkornprodukten, fördern dagegen primär die mechanische Darmtätigkeit.

Nach Angaben von Prof. Harry Sokol, Gastroenterologe am Hôpital Saint-Antoine, beruhen die gesundheitlichen Vorzüge jedoch nicht primär auf den Fasern selbst. Entscheidend seien vielmehr jene Moleküle, die durch die Fermentation der Ballaststoffe durch ein intaktes Mikrobiom im Darm freigesetzt werden.

Welche Effekte dies auf den Stoffwechsel haben kann, demonstrierte eine 84-tägige chinesische Untersuchung mit 48 Patienten, die im Fachjournal Frontiers in Microbiology veröffentlicht wurde. Darin erreichten 36 Personen, die sich ballaststoffreich über Gemüse, Obst, Soja, Pilze und spezifische Supplemente ernährten, einen durchschnittlichen HbA1c-Wert von 6,3 Prozent.

Eine Vergleichsgruppe von 12 Probanden unter dem Diabetes-Medikament Metformin verzeichnete einen Wert von 6,7 Prozent. Zudem lag der Body-Mass-Index (BMI) in der Ballaststoffgruppe niedriger. Fachleute stufen diese Daten aufgrund der geringen Stichprobengröße als vorläufig ein und betonen, dass therapeutische Anpassungen keinesfalls ohne ärztliche Absprache erfolgen dürfen.

Auch die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) hebt hervor, dass ballaststoffreiche Kost in Kombination mit gezieltem Muskeltraining die Stoffwechselgesundheit stärkt. Dies gewinnt unter anderem in der Perimenopause an Bedeutung, da absinkende Östrogenspiegel die Anlagerung von Bauchfett und das Entstehen einer Insulinresistenz begünstigen.

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Verbreitete Defizite bei der täglichen Zufuhr

Trotz der belegten Vorteile besteht in vielen Industrieländern eine deutliche Versorgungslücke. Die Mayo Clinic beziffert die empfohlene Zufuhr auf 25 Gramm pro Tag für Frauen sowie 38 Gramm für Männer, wobei der Bedarf im höheren Alter sinkt. Aus ernährungswissenschaftlichen Erhebungen geht jedoch hervor, dass lediglich 5 Prozent der Amerikaner diese Werte erreichen.

Ein ähnliches Bild zeigt sich in Europa: Nahezu 9 von 10 Erwachsenen verfehlen die tägliche Richtmenge von 25 bis 30 Gramm; anderen Fachangaben zufolge erreichen über 70 Prozent der Erwachsenen das Ziel von 30 Gramm nicht. Typische Anzeichen für eine unzureichende Versorgung sind Verstopfung, Heißhunger und anhaltende Müdigkeit.

Wissenschaftliche Leitlinien und Hinweise zur Umstellung

Angesichts dieser Defizite schlug eine internationale Forschungsgruppe um Karen A. Della Corte von der Brigham Young University zusammen mit 22 Ernährungswissenschaftlern in der Fachzeitschrift Advances in Nutrition eine überarbeitete Lebensmittelpyramide vor.

Die Empfehlungen basieren auf einem systematischen Abgleich der nationalen Richtlinien aus Kanada, Deutschland, Australien, China und den Nordischen Ländern sowie mehr als 250 wissenschaftlichen Publikationen und der EAT-Lancet-Diät, durch die jährlich bis zu 15 Millionen vorzeitige Todesfälle vermeidbar wären.

Das Modell sieht Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte als Basis vor. Mindestens die Hälfte der Getreideprodukte soll aus Vollkorn mit niedrigem glykämischem Index bestehen. Raffiniertes Getreide, verarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige Getränke sollen strikt begrenzt werden, sodass Zucker weniger als 10 Prozent der Gesamtkalorien ausmacht.

Für die alltägliche Praxis empfehlen Fachleute aus der Ernährungsberatung, über die Woche verteilt etwa 30 verschiedene Ballaststoffquellen wie Gemüse, Obst, Saaten und Kerne zu verzehren sowie bei warmen Hauptmahlzeiten rund 50 Prozent des Tellers mit Gemüse zu belegen.

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Bei einer Umstellung ist allerdings Vorsicht geboten: Ballaststoffe binden erhebliche Mengen an Flüssigkeit und erfordern daher ausreichendes Trinken. Eine zu abrupte Steigerung kann zu Blähungen, Bauchkrämpfen oder Verstopfung führen.

Da rohe Hülsenfrüchte oder grobes Vollkorn einen untrainierten Darm überfordern können, bieten gekeimte Mungbohnen oder Sprossen eine verträglichere Alternative, die sowohl lösliche als auch unlösliche Fasern liefert.

Zudem weisen Experten auf fünf Gruppen hin, die ihren Ballaststoffkonsum individuell anpassen müssen: Menschen mit empfindlichem Darm, Personen mit akutem Durchfall, ältere Menschen mit Kau- oder Schluckbeschwerden, Personen mit bewegungs- oder flüssigkeitsmangelbedingter Verstopfung sowie Patienten nach Darmerkrankungen oder chirurgischen Eingriffen. Bei bestimmten chronischen Magen-Darm-Erkrankungen ist temporär sogar eine ballaststoffarme Kost medizinisch indiziert.