Gemeinschaftsverpflegung: 17 Millionen Menschen täglich – Branche unter Druck

Rund 17 Millionen Menschen werden täglich in Deutschland durch die Gemeinschaftsverpflegung versorgt. Doch der Sektor steht vor massiven Veränderungen. Die Kosten für Lebensmittel sind zwischen 2020 und 2025 um 35,9 Prozent gestiegen.

Hinzu kommen der Mindestlohn von 13,90 Euro und ein eklatanter Fachkräftemangel. Rund 63,6 Prozent der Betriebe sehen darin ihre größte Herausforderung. Die Folge: Eine Konsolidierungswelle rollt durch die Branche.

Plattformmodelle wie Symporo versprechen Abhilfe. Sie vernetzen Anbieter digital und sollen so Effizienzgewinne ermöglichen. Gleichzeitig müssen die Betriebe trotz des Kostendrucks Qualitätsstandards wie die DGE-Richtlinien einhalten.

Millionen für Schulverpflegung

Die Politik reagiert mit Förderprogrammen. Im Rahmen des EU-Schulprogramms 2026/27 investieren die Europäische Union und Niedersachsen insgesamt 7,2 Millionen Euro. Rund 395.787 Kinder in 1.704 Schulen und 1.129 Kitas erhalten damit kostenlos Obst, Gemüse und Milch.

Für 2027 ist eine Aufstockung der Landesmittel um weitere 3,7 Millionen Euro geplant. In Österreich setzen die Bezirke Korneuburg und Horn auf ein anderes Modell: Dort zertifizieren „Tut gut!“-Vitalküchen Einrichtungen, die frische, regionale und saisonale Produkte verwenden.

Kochen gegen Einsamkeit

Neben der institutionellen Verpflegung entstehen immer mehr kleine, soziale Initiativen. Sie nutzen Kochen als Werkzeug gegen Einsamkeit und für die Gesundheitsvorsorge. In Seoul startete Mitte des Jahres die vierte Auflage des Programms „Happy Table“ – kostenlose Kochkurse für alleinstehende Männer zwischen 40 und 67 Jahren.

In Pendeford (Großbritannien) eröffnete im Juli eine Gemeinschaftsküche. Die Initiative „Pocket to Plate“ bietet Kochsitzungen mit Community-Köchen an. „In wirtschaftlich schwierigen Zeiten sind solche Angebote notwendig“, betonte ein Vertreter der Lokalverwaltung.

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Auch in Deutschland gibt es ähnliche Formate. In Bad Bevensen tourt eine mobile Küche über den Wochenmarkt. Unter der Leitung von Elena Schulz, Eva Neuls und einer Ernährungsberaterin verarbeiten Passanten gemeinsam regionale Produkte.

Hilfe für Senioren und Kranke

Das Projekt „Tellerglück“ im hessischen Langen richtet sich an die ältere Generation. Julia und Mathias Schäfer liefern seit Juli kostenlose Wunschgerichte an Senioren. In Bochum-Harpen eröffnete ein Gesundheitscafé: Eine Ärztin und ein Physiotherapeut klären dort über Ernährung bei chronischen Erkrankungen wie Hüftarthrose auf.

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Die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung ist inzwischen fester Bestandteil moderner Ernährungskonzepte. Auf Sylt retten Foodsharing-Initiativen und die Tafel tonnenweise Lebensmittel vor der Vernichtung.

In Schweizer Pfadilagern wurde im Sommer eine Challenge zur Resteverwertung durchgeführt. In einigen Lagern in Zug sank der Abfall auf 16 Gramm pro Person und Tag – Brotüberschüsse wurden systematisch weiterverarbeitet.

Ein Lokal in Graz geht noch weiter: Seit Anfang 2025 setzt Christine Wassermann dort auf ein Slow-Food-Konzept mit maximal 12 Gästen und regionalen Bio-Produkten. Das Ziel: den Ressourcenverbrauch so gering wie möglich zu halten.

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