Intervallfasten: Studie belegt bessere räumliche Planung im Alter

Eine Studie der Rutgers University zeigt: Zeitlich begrenztes Essen verbessert die kognitive Leistungsfähigkeit im Alter. Die Ergebnisse wurden Ende Juli auf der Jahrestagung der US-amerikanischen Ernährungsgesellschaft in Maryland präsentiert.

So lief die Studie

An der sechsmonatigen Pilotstudie unter Leitung von Sue Shapes nahmen 47 übergewichtige Frauen zwischen 50 und 79 Jahren teil. Ziel war der Vergleich von Intervallfasten mit herkömmlicher Kalorienreduktion.

Beide Gruppen reduzierten ihre tägliche Energiezufuhr um 500 Kilokalorien. Der Unterschied: Eine Gruppe aß nur in einem Neun-Stunden-Fenster (10 bis 18 Uhr) – die Kontrollgruppe verteilte die Mahlzeiten über zwölf Stunden. Die Fasten-Gruppe praktizierte dabei „Dinner Cancelling": Die letzte Mahlzeit lag mehrere Stunden vor dem Schlafengehen.

Bessere Planung, klareres Denken

Beide Gruppen verloren durchschnittlich sieben Kilogramm. Doch bei den kognitiven Tests zeigten sich deutliche Unterschiede.

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Die Intervallfasten-Gruppe schnitt signifikant besser bei räumlicher Planung und Problemlösung ab – gemessen am SOC-Test (Stockings of Cambridge). Je kürzer das Essensfenster, desto größer die Verbesserung.

Bei Gedächtnis- und Lerntests zeigte sich ein Trend zu weniger Fehlern, allerdings statistisch schwächer ausgeprägt. Keine Unterschiede gab es bei Multitasking und Reaktionszeit.

Was dahintersteckt

Die Forscher ordnen die kognitiven Zuwächse als moderat ein, sehen aber Potenzial für die Prävention von altersbedingtem Abbau. Als mögliche Ursachen diskutieren Fachleute eine verbesserte Insulinsensitivität, weniger Entzündungen und die Förderung der Autophagie – einem zellulären Reinigungsprozess. Auch die Synchronisation mit dem zirkadianen Rhythmus und die Produktion von Ketonkörpern könnten eine Rolle spielen.

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Noch vorläufig

Die Ergebnisse gelten als vorläufig und haben noch kein vollständiges Peer-Review durchlaufen. Zudem handelt es sich um eine kleine Pilotstudie. Weitere Untersuchungen mit größeren und diverseren Teilnehmergruppen sind nötig, um die langfristigen Effekte auf die Gehirngesundheit und ein mögliches Potenzial zur Senkung des Demenzrisikos zu bewerten.

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