Perfektionismus im Alltag: Henning Beck erklärt den Druck der besten Wahl

Wer bei jeder Entscheidung nach dem absoluten Optimum sucht, erschwert sich den Alltag oft selbst. Nach Einschätzung des Neurowissenschaftlers Henning Beck führt das dauerhafte Streben nach der vermeintlich besten Wahl dazu, dass Perfektionisten im Alltag häufig unzufriedener sind. Gleichzeitig zeigt die Forschung Wege auf, wie sich Entscheidungen mit weniger Druck und mehr Gelassenheit treffen lassen.

Die Belastung durch ständige Selbstoptimierung

Das Verlangen nach Perfektion gilt in der Psychologie zunehmend als Belastungsfaktor. Psychotherapeutin Franca Cerutti weist darauf hin, dass Selbstoptimierung und Perfektionismus erhebliche Risiken bergen. Untersuchungen belegen demnach, dass Personen, die sich kontinuierlich selbst optimieren möchten, eine höhere Anfälligkeit für Depressionen sowie Angst- und Essstörungen aufweisen.

Auch Axel Witzgall thematisierte die Kehrseite dieses Leistungsdrucks: Perfektionismus könne selbst bei objektiv guten Lebensumständen innere Unruhe, Angstzustände und Erschöpfung hervorrufen. Das fortwährende Streben nach einem makellosen Dasein verwandle sich so in einen dauerhaften Stresstreiber.

In einer ähnlichen Einordnung beschreibt Sarah Tamara Bramböck zwei Mechanismen, die zusätzlichen Druck erzeugen: die Optimierungs-Falle und die Energie-Falle. Dem setzt sie Überlegungen für einen gelasseneren Umgang mit Problemen entgegen.

Das Dilemma der unbegrenzten Wahlmöglichkeiten

Ein zentrales Problem liegt in der schieren Fülle an Alternativen. Wie Mehmet Pamuk darlegt, zeigen zahlreiche psychologische Untersuchungen, dass unbegrenzte Optionen das persönliche Wohlbefinden nicht steigern, sondern schmälern.

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Zusätzliche Wahlmöglichkeiten führen demnach unweigerlich zu mehr Zweifeln an der Richtigkeit des Entschlusses. Zudem neigen viele Menschen dazu, ihren Fokus eher auf das noch Unerreichte statt auf bereits erzielte Erfolge zu richten.

Tritt ein angestrebtes Ereignis schließlich ein, hält die Zufriedenheit meist nicht dauerhaft an. Stattdessen verschiebt sich häufig lediglich der Maßstab. Pamuk veranschaulichen diese Dynamik an finanziellen Zielen, bei denen auf eine Schwelle von 1 Mio. US-Dollar rasch Marken von 5 Mio. US-Dollar und schließlich 20 Mio. US-Dollar folgen.

Auch ein überlieferter Gedanke des Psychoanalytikers Erich Fromm verweist darauf, dass ein unaufhörlicher Drang nach Mehr ein Anzeichen innerer Leere sein kann. Echtes Wohlbefinden entstehe vielmehr aus einer Balance zwischen Dankbarkeit und Ambition.

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Strategien für pragmatischere Entscheidungen

Um den Mechanismen des Perfektionismus zu entkommen, empfehlen Fachleute veränderte Denkmuster. Cerutti rät dazu, die Perspektive des zukünftigen Selbst einzunehmen, vergleichbar mit dem wohlwollenden Blick einer inneren Großmutter.

Dass eine veränderte Zeitebene das Verhalten steuern kann, verdeutlichen auch Untersuchungen des Forschers Hal Hershfield: Studierende, die im Rahmen von Experimenten per Virtual Reality ihrem gealterten Zukunfts-Ich begegneten, legten messbar mehr Geld für die eigene Altersvorsorge zurück und konsumierten weniger Alkohol.

Die Neurowissenschaftlerin Anne-Laure Le Cunff unterstreicht, dass es für Erfolg keine Patentrezepte gibt. Aus neurowissenschaftlicher Sicht sei jedoch bekannt, unter welchen Bedingungen Lernprozesse am besten funktionieren, was die individuellen Erfolgschancen steigern könne. Sie empfiehlt daher, auf alternative Herangehensweisen anstelle starrer Großziele zu setzen.

Den gesellschaftlichen Rahmen hinterfragt derweil Jürgen Zwickel, der klassische Statusbilder wie Geld, berufliche Karriere und materiellen Besitz problematisiert. Statt sich im permanenten Vergleich mit anderen zu verlieren, gelte es, individuelle Prioritäten zu definieren. Essayist Frédéric Schwilden plädiert in diesem Kontext für mehr Demut und eine bewusste Versöhnung mit dem Mittelmaß, um dem allgegenwärtigen Optimierungsdruck zu entgehen.