Senioren-Ernährung: DGE erhöht Protein-Empfehlung auf 1,0 Gramm

Viele Senioren in Deutschland sind schlechter mit Nährstoffen versorgt, als sie sein müssten. Dabei geht es um weit mehr als nur um Sättigung – es geht um den Erhalt von Muskeln, Knochen und geistiger Fitness.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat ihre Empfehlungen für Menschen über 65 Jahren angepasst. Statt 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht sollen es nun mindestens 1,0 Gramm sein. Der Grund: Mit dem Alter verlieren Menschen durchschnittlich ein Drittel ihrer Muskelmasse. Die sogenannte Sarkopenie erhöht das Sturzrisiko und schränkt die Mobilität ein.

High-Protein-Hype mit Haken

Der Markt reagiert längst auf den gestiegenen Proteinbedarf. Supermärkte bieten immer mehr High-Protein-Produkte an. Verbraucherschützer warnen jedoch vor unnötigen Ausgaben: Rund 86 Prozent dieser Produkte sind teurer als Standardvarianten – ohne zwingend gesünder zu sein.

Dabei ließe sich der tägliche Bedarf von 53 bis 84 Gramm Protein meist durch natürliche Quellen decken. Fisch, mageres Fleisch und Hülsenfrüchte liefern alles Nötige.

Forscher der Kyushu University verfolgen einen anderen Ansatz. Sie identifizierten das Molekül Liponsäure-Trisulfid (LASSS), das die Muskelregeneration fördern und Atrophie bremsen könnte. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Scientific Reports veröffentlicht.

Mikronährstoffe: Die unterschätzte Lücke

Noch gravierender als beim Protein sind die Defizite bei Mikronährstoffen. Daten des Robert Koch-Instituts zeigen: 80 bis 90 Prozent der Deutschen haben eine unzureichende Folsäure-Versorgung. Auch Vitamin-D-Mangel ist weit verbreitet – Werte unter 20 ng/ml gelten als unzureichend, unter 10 ng/ml als schwerer Mangel mit Folgen wie Knochenschmerzen und Muskelschwäche.

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Bei entzündlichen Gelenkerkrankungen wie Arthrose spielen mehrere Nährstoffe eine Schlüsselrolle:

• Antioxidantien wie Vitamin C und E unterstützen die Geweberegeneration. Klinische Studien deuten darauf hin, dass Vitamin E Schmerzen lindern kann.
• Zink – der Bedarf verdoppelt sich bei Entzündungen auf 20 bis 30 Milligramm.
• Selen wird mit einer Risikoreduktion für degenerative Prozesse um bis zu 40 Prozent verbunden.
• Omega-3-Fettsäuren wirken nachweislich entzündungshemmend.

Forschende der Uniklinik Homburg entdeckten zudem, dass eine Fehlfunktion der Botenstoffe Interleukin-1 und IL-1Ra überschießende Entzündungen begünstigt – etwa bei schweren Covid-Verläufen oder axialer Spondyloarthritis.

Fasten für den Geist

Die Rutgers University untersucht den Zusammenhang zwischen Ernährungsmustern und kognitiver Leistungsfähigkeit. Erste Ergebnisse legen nahe: Zeitlich eingeschränktes Essen – eine Form des intermittierenden Fastens – könnte den kognitiven Abbau bei Senioren verlangsamen.

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Auch bei laryngopharyngealem Reflux zeigen Ernährungsinterventionen beeindruckende Erfolge. Eine im JAMA Network veröffentlichte Studie belegte, dass eine eiweißreiche, fett- und zuckerarme Kost bei über 81 Prozent der Teilnehmer besser half als herkömmliche Säureblocker.

Vom Acker auf den Teller

Neben klinischen Ansätzen rücken soziale Konzepte in den Fokus. In Thüringen startete im Frühjahr 2026 das Projekt „Pflegeacker“. Es nutzt Gartentherapie in Pflegeheimen, um Bewegung zu fördern und Zugang zu frischen Lebensmitteln zu schaffen. Ähnlich funktioniert der „Küchenkompass“ – ein Kochkurs, der seit Mai 2026 Senioren in der Zubereitung gesunder Mahlzeiten schult und soziale Interaktion stärkt.

Politisch fordert der Verbraucherzentrale Bundesverband eine Zuckersteuer. Chefin Ramona Pop will die Einnahmen direkt in Gesundheitsförderung investieren. Die Lebenserwartung in Deutschland liegt im EU-Vergleich unterdurchschnittlich, und Fortschritte bei der Reduktion von Adipositas und Diabetes bleiben aus.

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