Sprachenlernen: Gezieltes Hören verbessert Aussprache bei Erwachsenen

Das bewusste Fokussieren auf fremdsprachige Klänge kann die Sprachlernfähigkeit und die Aussprache bei Erwachsenen signifikant verbessern. Zu diesem Ergebnis kommt eine gemeinsame wissenschaftliche Untersuchung des University College London (UCL) und der Universität Tohoku, die im Fachblatt Journal of Experimental Psychology: General veröffentlicht wurde. Die Analyse beleuchtet, wie grundlegende auditive Fähigkeiten und neuronale Verarbeitungsmuster das Erlernen neuer Lautsysteme beeinflussen.

Auditive Präzision und neuronale Sprachverarbeitung

Im Rahmen der Untersuchung analysierten die Forscher unter anderem eine Stichprobe von 67 japanischen Englischlernenden sowie eine weitere Teilgruppe von 140 japanischen Universitätsstudierenden im Alter von 19 bis 27 Jahren. Dabei zeigte sich, dass eine höhere auditive Präzision – also das präzise Erkennen feiner Unterschiede in Tonhöhe, Länge und Klang bei Nicht-Sprach-Geräuschen – mit einer schnelleren und präziseren Aussprache korreliert.

Bei einem Testverfahren mit drei Tönen und minimalen Unterschieden im zweiten Formanten ging diese sensorische Genauigkeit mit einer besseren Identifikation englischer Vokale einher, die im Japanischen keine direkte Entsprechung besitzen, wie etwa bei den Wortpaaren cap und cup sowie bag und bug.

Ergänzende Messungen mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRI) bei 67 Teilnehmenden untersuchten die Unterscheidung der englischen Vokale /æ/ (wie in cat) und /?/ (wie in cup).

Die Daten zeigten deutliche Unterschiede in den Hirnaktivitäten: Lernende mit hoher auditiver Präzision nutzten bei diesen Lauten das linke sensomotorische System in geringerem Maße; ihre Aktivitätsmuster ähnelten vielmehr der Verarbeitung von Nicht-Sprach-Signalen.

Teilnehmer mit geringerer auditiver Genauigkeit griffen hingegen verstärkt auf dieses linke sensomotorische Netzwerk und bestehende muttersprachliche Schablonen zurück. Sie wiesen bei Wortvergleichen eine erhöhte Aktivität in der linken sensomotorischen Region auf, nicht jedoch bei reinen Tönen.

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Pädagogische Konsequenzen für den Fremdsprachenunterricht

Aus den Ergebnissen leiten die Wissenschaftler methodische Anpassungen für das Sprachenlernen ab. Studienleiter Kazuya Saito-van Poeteren, Professor für Zweitsprachenbildung an der UCL, erklärte laut Berichten von Mitte Oktober 2026, dass Lernende mit einem geschulten Gehör neue fremdsprachige Klänge objektiv wahrnehmen könnten, ohne diese unmittelbar als Sprache zu interpretieren.

Wenn eine Person die Fremdsprache wöchentlich nur wenige Stunden nutze und höre, falle ein gutes Gehör besonders stark ins Gewicht. Das Problem bestehe häufig darin, dass Lernende zu wenig relevantes Wissen erhielten und Unterrichtsmethoden angewendet würden, die das Hören kaum trainierten. Der Fremdsprachenunterricht müsse daher über das reine Übungsvolumen hinausgehen und gezielt die Hörfähigkeit schulen.

In eine ähnliche Richtung wies Padraic Monaghan von der Lancaster University: Während traditionelle Lernkonzepte auf strukturierter Übung basierten, sei das menschliche Gehirn von Natur aus darauf eingestellt, Sprachen über Exposition und Wahrnehmung zu erwerben. Das Forscherteam empfiehlt daher, vermehrt auf Gehörtraining statt auf reine Vokabel- und Konversationsmethoden zu setzen und den Fokus auf Klänge statt auf Grammatik zu legen.

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Grenzen der Studienergebnisse und nächste Schritte

Die Autoren weisen zugleich auf methodische Einschränkungen der Erhebung hin. So erfasste das Testdesign primär die Identifikation zweier spezifischer englischer Vokale, nicht jedoch die aktive Aussprachefähigkeit im freien Sprechen oder umfassende Englischkenntnisse.

Zudem liegen keine Längsschnittdaten vor, und weitere Faktoren wie vorangegangene Auslandsaufenthalte oder gezieltes Aussprachetraining spielen für den Gesamterfolg eine erhebliche Rolle. Als nächsten Arbeitsschritt plant das Team von UCL und Universität Tohoku die Entwicklung eines kombinierten Sprach- und Hörtrainings.