Traditionelle Medizin: TCM erreicht 196 Länder und Regionen weltweit

Anlässlich des Welt-Tages der traditionellen Medizin rückt die weltweite Verbreitung traditioneller Heilmethoden in den Mittelpunkt. Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) sowie entsprechende chinesische TCM-Produkte haben mittlerweile eine Reichweite von 196 Ländern und Regionen erzielt.

In diversen nationalen Gesundheitssystemen sind Behandlungsformen der TCM bereits offiziell verankert. Der weltweite Aktionstag geht auf das Jahr 1991 zurück, als 42 Länder und Regionen auf der Internationalen Konferenz für traditionelle Medizin in Peking die Pekinger Deklaration verabschiedeten und die jährliche Durchführung initiierten.

Internationale Anerkennung und gesundheitspolitische Verankerung

Über ein Drittel der Weltbevölkerung hat bereits Anwendungen der TCM in Anspruch genommen. Laut Ma Jianzhong, dem Präsidenten der World Federation of Chinese Medicine Societies (WFCMS), erkennen 113 Mitgliedstaaten TCM-Therapien an.

Zudem verfügen 29 Staaten über entsprechende Gesetze, und 20 Länder haben TCM fest in ihre nationalen Gesundheitssysteme integriert. Die Organisation selbst vereint 307 Mitgliedsorganisationen in 78 Ländern. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erkennen over 100 Mitgliedstaaten die Akupunktur als therapeutische Maßnahme an.

Auf internationaler Ebene verabschiedete die 72. Weltgesundheitsversammlung im Jahr 2019 die ICD-11, die erstmals ein eigenständiges Kapitel zur traditionellen Medizin chinesischen Ursprungs enthielt.

Im Mai 2025 folgte die Annahme der globalen Strategie für traditionelle Medizin 2025–2034 durch die 78. Weltgesundheitsversammlung, begleitet von WHO-Projekten wie der Erarbeitung einer internationalen Pharmakopöe für Heilkräuter.

Bereits eine WHO-Untersuchung aus dem Jahr 2023 zeigte, dass zahlreiche Länder formale Ausbildungsprogramme und Versicherungslösungen bieten, wobei Regulierungsfragen für Produkte und Fachpersonal zentrale Herausforderungen bleiben.

Länderbeispiele und globale Integrationsmodelle

In der Schweiz erkannte das Bundesamt für Gesundheit die chinesische Medizin bereits 1999 offiziell an, woraufhin mehrere alternative Therapieformen in das System der Schweizer Krankenversicherung aufgenommen wurden.

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Brasilien integrierte die Akupunktur im Jahr 2006 in das öffentliche Gesundheitssystem Unified Health System (SUS). Sie zählt dort zu den vier am häufigsten registrierten Therapien im öffentlichen Netz und steht im Bundesdistrikt sowie in allen 26 Bundesstaaten bereit.

In Malaysia verzeichnete die TCM-Abteilung des Tung-Shin-Krankenhauses im Jahr 2026 einen Anteil von 17 % nicht-chinesischen Patienten. Im Süd-Sudan stellt ein chinesisches Ärzteteam im Lehrkrankenhaus in Juba Behandlungen mit Akupunktur, Schröpfen und Tuina im Rahmen einer integrierten Versorgung bereit.

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Neben der TCM existieren weltweite Traditionen wie Ayurveda in Indien, die historisch durch Ibn Sinas Kanon geprägte arabische Medizin, andine Koka-Blätter und afrikanische Pflanzenheilkunde. Die weltweite Malaria-Mortalität sank unter anderem durch die Artemisinin-Kombinationstherapie, für deren Entdeckung Tu Youyou 2015 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt.

Technologischer Wandel und Vorsichtsmaßnahmen

Im Heimatland der TCM erreichte die zahl der ambulanten und stationären Besuche in entsprechenden Einrichtungen Ende 2025 den Wert von 1,82 Milliarden. Nahezu alle Kreise Chinas verfügen über staatliche TCM-Einrichtungen.

Eine ausgeprägte Heilpflanzenvielfalt verzeichnet etwa der Kreis Jinxiu in Guangxi mit 1.351 Pflanzenarten, 104 anerkannten Arzneien und über 5.000 erfassten Rezepten. Zugleich führt China im Bereich der künstlichen Intelligenz in der traditionellen Medizin: Auf das Land entfallen 80,4 % der seit 2000 weltweit veröffentlichten sowie 84,2 % der erteilten Patente.

Fachleute verweisen bei der praktischen Nutzung auf klare medizinische Grenzen: Kräuterpräparate weisen Neben- sowie Wechselwirkungen auf und eignen sich nicht zur unkontrollierten Selbsteinnahme. Verfahren wie Akupunktur und Tuina sind bei Vorliegen einer Schwangerschaft, bei erhöhter Blutungsneigung, Hautschäden oder Osteoporose kontraindiziert.

Im präventiven Alltag finden traditionelle Konzepte hingegen in Form saisonaler Anpassungen, der Nutzung von Lebensmitteln wie Ingwer, Yamswurzel oder Goji sowie über Akupressurpunkte wie Zusanli, Neiguan und Hegu Anwendung.