Vitamin A, D, E und K: Warum eine Überdosierung besonders riskant ist

Fachbeiträge und Gesundheitsbehörden weisen verstärkt auf die Unterschiede zwischen arzneimittelbasierten und lebensmittelbasierten Multivitamin-Präparaten hin und warnen vor potenziellen Gefahren einer unkontrollierten Überdosierung. Multivitamine gelten bei vielen Verbrauchern als einfache Absicherung für die Gesundheit.

Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen jedoch, dass die Präparate eine abwechslungsreiche Ernährung nicht ersetzen und weder vor Herzkrankheiten noch vor Krebs schützen oder ein längeres Leben garantieren können. Für gesunde Personen mit einer ausgewogenen Nährstoffzufuhr sind sie im Regelfall nicht erforderlich.

Mangelerscheinungen und gezielte Indikationen

Ein Nutzen von Multivitamin-Präparaten ist vor allem dann belegt, wenn ein tatsächlicher Mangel vorliegt oder spezifische Umstände die Versorgung erschweren. Fachleute verweisen hierbei auf Personen mit Resorptionsstörungen, eingeschränkter Ernährung, chronischer Appetitlosigkeit oder nach bestimmten Magen-Darm-Operationen. Auch während einer Schwangerschaft oder der Stillzeit besteht oft ein erhöhter Bedarf.

Internationale Gesundheitsbehörden geben dafür konkrete Leitlinien vor. So empfiehlt das US-amerikanische Center for Disease Control and Prevention (CDC) Personen mit möglicher Schwangerschaft die tägliche Aufnahme von 400 µg Folsäure über Nahrungsergänzungsmittel oder angereicherte Lebensmittel.

Pränatale Multivitamine können zudem das Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht sowie Frühgeburten verringern. Dagegen spricht sich die US Preventive Services Task Force (USPSTF) gegen den Einsatz von Beta-Carotin- oder Vitamin-E-Präparaten zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs aus.

Gefahren durch Überdosierung fettlöslicher Vitamine

Die Risiken einer unkontrollierten Einnahme betreffen vor allem fettlösliche Stoffe. Während der Körper wasserlösliche Vitamine bei einem Überschuss größtenteils ausscheidet, werden die fettlöslichen Vitamine A, D, E und K im Gewebe gespeichert.

Hochdosiertes Vitamin A in Form von Retinol kann Knochen und Leber schädigen und birgt in der Schwangerschaft das Risiko von Fehlbildungen. Für Raucher gilt die Empfehlung, hochdosiertes Beta-Carotin gänzlich zu meiden.

Auch bei Vitamin D kann eine zu hohe Zufuhr schwere Folgen haben. Neben einer Hyperkalzämie drohen Nierenschäden sowie Herzrhythmusstörungen. Hohe Dosen von Vitamin E erhöhen wiederum das Blutungsrisiko, was insbesondere bei gleichzeitiger Einnahme von Warfarin oder Thrombozytenaggregationshemmern relevant ist. Bei Patienten, die Warfarin einnehmen, muss zudem die Zufuhr von Vitamin K auf einem konstanten Niveau gehalten werden.

Gleichzeitig können auch hohe Mengen wasserlöslicher Stoffe unerwünschte Reaktionen auslösen. Langfristig hoch dosiertes Vitamin B6 kann zu Nervenschäden führen. Zu hohe Mengen an Zink, Niacin, Eisen, Folsäure oder Vitamin C stehen ebenfalls mit Nebenwirkungen in Verbindung. Hohe Zinkmengen beeinträchtigen zudem die Aufnahme von Kupfer im Körper.

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Onkologische Forschung mahnt zur Zurückhaltung

Die Deutsche Krebsgesellschaft warnt davor, dass eine übermäßige Versorgung mit Vitaminen gesundheitsschädlich sein und das Krebsrisiko steigern kann. Dies deckt sich mit mehreren Untersuchungen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 stellte fest, dass sehr hohe Dosen von Vitamin B12 das Lungenkrebsrisiko erhöhen können.

Zwar verursacht das Vitamin die Erkrankung nicht selbst, die hohen Mengen können jedoch das Wachstum bereits vorhandener Krebszellen beschleunigen. Fachleute raten daher, vor einer Substitution den Serum-B12-Spiegel im Blut messen zu lassen.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2023 im Journal of Clinical Investigation zeigte auf, dass eine zusätzliche Gabe der Antioxidantien Vitamin A, C und E die Bildung von bösartigen Lungentumoren begünstigen kann, weil Tumoren dadurch schneller neue Blutgefäße entwickeln.

In herkömmlichen Nahrungsmitteln wie Obst und Gemüse stellen diese Antioxidantien hingegen kein Problem dar. Auf der anderen Seite errechnete das Deutsche Krebsforschungszentrum ein präventives Potenzial für einen anderen Mikronährstoff: Eine tägliche Einnahme von Vitamin D könnte die Krebssterblichkeit in der Bevölkerung rechnerisch um 12 Prozent senken.

Pharmazeutische Untersuchungen verweisen zudem auf ein uneinheitliches Bild: Zwar gibt es Hinweise, dass Multivitamine bei älteren Personen Gedächtnis und Kognition unterstützen und das Fortschreiten einer altersbedingten Makuladegeneration verlangsamen könnten, bei Männern deuten andere Daten jedoch auf ein erhöhtes Risiko für Lungenkrebs, Leukämie oder Prostatakrebs hin.

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Behörden warnen vor Trends und Doppelversorgungen

Angesichts eines großen Marktes mahnen Behörden zur Vorsicht. Der Gesamtumsatz mit Nahrungsergänzungsmitteln in Deutschland liegt bei über 4 Milliarden Euro pro Jahr. Die ägyptische Arzneimittelbehörde EDA warnt davor, Vitamine und Mikronährstoffe ohne medizinische Indikation einzunehmen, da dies keinen Zusatznutzen bringe.

Präparate sollten keinesfalls auf Basis von Ratschlägen aus sozialen Medien konsumiert werden. Vor der Einnahme sei medizinischer Rat einzuholen – insbesondere für Schwangere, Kindern, ältere Menschen und chronisch Kranke.

Besondere Vorsicht ist bei Kindern geboten, da diese durch die Kombination verschiedener Produkte – wie Multivitaminsäfte, Fruchtgummis und angereicherte Getränke – schnell die Grenzwerte überschreiten können.

Zu den kritischen Nährstoffen für Heranwachsende zählen vorformiertes Vitamin A, Vitamin D sowie Eisen und Zink, wobei eine Eisenüberdosierung für Kleinkinder lebensbedrohlich sein kann. Für Kinder müssen strikt altersspezifische Höchstmengen beachtet werden; Präparate für Erwachsene sind für sie nicht geeignet.

Vor einer Supplementierung sollte stets eine individuelle Labordiagnostik stehen. Fachleute weisen darauf hin, dass eine höhere Dosierung keineswegs mit einem größeren Nutzen gleichzusetzen ist und Labor-Referenzwerte nicht ohne Weiteres als individueller Optimalwert interpretiert werden dürfen.